2015年10月，波兰华沙。
中国乒乓球队又一次在国际乒联职业巡回赛中大获全胜，不过也经历了一些挫折，比如大满贯张继科爆冷输给了前国乒女队主帅李晓东的女婿、奥地利选手菲格尔，好在后来樊振东险胜打败了这匹大黑马，留下了男单项目的冠军。
而也正是在这场比赛中，日本队创造了一个当时被大家当作“笑话”的纪录。
在单打第一轮的对决中，岛国一位年仅12岁的小将亮相，向奥运冠军马龙发起冲击，结果惨遭对方4-0横扫吊打：虽然当时的中国球迷们都知道日本在进行所谓的“断代计划”，但让运动员12岁就上公开赛的战场，这也太揠苗助长了一点吧？
然而仅仅一年多时间过去后，乒坛都记住了这个日本小将的名字，那就是——
张本智和。
而如果历史可以假设的话，他原本可能将那个日本的“本”字去掉，叫做“张智和”：他的故事，你了解吗？
一、祖籍是中国
2003年出生的张本智和祖籍四川，父母都是前中国乒乓球运动员，妈妈张本凌（原名张凌）是曾经入选国家队、参加过世乒赛和世界杯的运动员，爸爸张本宇（原名张宇）的段位低一些，后来去日本发展的时候曾是世界冠军小山智丽（原名何智丽）的陪练。
出生于这样的一个家庭，张本智和与妹妹张本美和（2008年出生）走上乒乓球道路自然也就不足为奇，毕竟中国的乒乓人才实在太多，无数人出国发展并扎根在了当地，而他们的孩子出生后选择这个职业也算是近水楼台先得月，类似的例子也不在少数。
不过通过后来的采访报道看，张本凌一直都更希望孩子走文化道路，对张本智和的期待也是希望他能认真读书，将来考上日本最好的高校——东京大学。
然而事与愿违，张本智和最终还是没能去东大就读，而是退而求其次、被早稻田大学录取，同时我们还能知道的是，这个结果也是通过乒乓球所带来的。
转一个圈，似乎又回到了原点。
二、“家乡”在日本
张本智和出生后，父亲张本宇的工作受到了较大的影响。原本他在仙台的一家乒乓球少年俱乐部工作，但为了培养儿子，所以经常要分心带张本智和去各地参加比赛，这也使得老板狭间善次非常不满，双方矛盾日益激发。
狭间善次大家可能不大熟悉，但他在当地也算是小有名气的乒乓球行业人士，福原爱就曾拜在其门下，张本智和的启蒙也在其俱乐部。
然而多年过后，当张本智和声名鹊起时，狭间善次却告诉日本媒体：我已经把贴在墙上有关他的照片烧为了灰烬！原因就在于当年张本宇给自己打工时的不务正业，以及后来这位前员工自立门户、在当地开了新俱乐部抢生源。
有人的地方就有江湖，至于这里面是否涉及民族歧视，我们就不得而知了。不过对于张本智和来说，他对日本的归属感是很强烈的，17岁时还不忘发文悼念东日本大地震，直言：
“我希望我的家乡日本东北地区能充满鲜花和笑容。”
生于斯、长于斯，张本智和最终成为了一个会说中国话的日本人。
三、13岁一战成名
如前所说，张本智和12岁就踏入了国际比赛的舞台，结果被大家当笑话一样转瞬即逝。然而日本乒协似乎有意将这个笑话延续下去，结果到2017年的时候，球迷们惊讶地发现张本智和竟然出现在了杜塞尔多夫世乒赛的男单运动员阵容当中。
而当时的他，还未满14岁。
这样的年纪如果在中国，有可能连省队都进不去，而张本智和竟然能报上世界锦标赛的名单，不少球迷直言：日乒可真是失心疯了！
但事实真是这样吗？
让无数人感到意外的是，张本智和不但参加了世乒赛，而且还打出了不可思议的战绩，第二轮就将日本名将水谷隼淘汰出局！
要知道，水谷隼才在前一年的里约奥运会上拿到男单铜牌，男团更是战胜许昕摘银，成为了唯一突破中国队防线的外协会运动员。奥运会结束后，水谷隼养精蓄锐，连续放弃一系列赛事、专心备战世乒赛，结果刚上场没多久就输给了13岁的张本智和，真是尴尬！
四、14岁正式崛起
不过淘汰水谷隼后不久，张本智和就遇到了一座自己怎么也翻不过的大山，而这座山的名字，叫许昕。
在过去的数年时间内，这两位运动员有过八次交手，结果都以张本智和落败告终。但即便输掉了比赛，张本智和也创造了一个乒坛的历史纪录，那就是13岁打进单打八强，这时人们才终于发现一个不争的事实：
他虽然年纪小，但实力真的不差！
2017年8月，14岁的张本智和首次在常规国际比赛中加冕为王，在捷克公开赛中战胜世界冠军波尔登顶；与此同时，此战也让张本智和成为了乒乓球公开赛历史上最年轻的男单冠军。
2018年1月，张本智和再次击败水谷隼，成为了日本最年轻的全国锦标赛男单冠军；同年4月，张本智和在亚洲杯比赛中战胜了国乒的核心主力樊振东；6月，张本智和更是创造奇迹，连续击败国乒全国冠军周雨、两位大满贯名将马龙与张继科夺得男单冠军，震惊乒坛！
2018年底，15岁的张本智和击败林高远，勇夺总决赛男单冠军，许多球迷不禁高呼：
狼来了！
五、物极必反
2019年世界杯，16岁的张本智和再次发威打败大满贯马龙，虽然最后未能获得金牌、在决赛输给了樊振东，但凭此成绩，他也成为了男乒史上最年轻的三大赛单打决赛运动员。
彼时彼刻，许多球迷们不禁为中国队感到担忧起来：张本智和16岁就能取得如此成就，接下来的奥运会又将在日本举办，真是危险！
然而突如其来的疫情让东京奥运会被推迟了一年举办，也正是在这一年时间内，张本智和的成绩出现了明显滑坡，大家对他的球路也逐渐熟悉了起来——
2020年世界杯之战，马龙1-3落后逆转战胜张本智和；2021年奥运会，张本智和不敌斯洛文尼亚选手达科，止步十六强；同年休斯敦世乒赛，张本智和更是在六十四强赛就折戟沉沙，被波兰选手雅各布淘汰，直接“一轮游”出局，真是让人没想到！
一时间，有关张本智和的笑话又开始在网络上流行，毕竟“陨落的天才少年”本身就很有噱头，何况他还是身负华夏子孙血脉的日本人，自然更能引起人们的关注。
然而这一切在2022年到来后又发生了改变。
六、狼仔长大了
2022年WTT冠军赛，张本智和在不被人看好的情况下打进了男单决赛，面对四年前在总决赛中被自己轻松打败的国乒名将林高远，他一度被对方拿到6个赛点，最后竟然神奇翻盘，勇夺冠军。
三个月后，张本智和带领三位从未有过参赛经验的大哥哥一起出战成都世乒赛，随后再次震惊了整个乒坛——在男团半决赛的较量中，张本智和一人拿了中国队2分，3-1击败王楚钦、3-2战胜樊振东！
虽然日本男团最终还是被淘汰出局，冠军也仍然属于国乒，但许多球迷不禁感慨：
中国队夺得了冠军，却输给了张本智和！
近二十二年来，张本智和是唯一一位在世乒赛男团比赛中连赢中国队2次的运动员，而最近两位做到这个壮举的选手分别是佩尔森（2000年）、瓦尔德内尔（1995年）。
当年瑞典男乒在这两位运动员的带领下多次压制中国队、夺得世界冠军，如今张本智和的身边虽然没有一位强大的队友来帮助自己在团体项目中夺冠，但谁能保证他不会在单打大赛中掀翻国乒呢？
七、后记
一直以来，张本智和似乎都在努力向世人证明自己不是一个笑话，而他的表现也让曾经嘲笑日本乒协“断代计划”的球迷们不得不正视这一政策。
对于这位日本小将的冲击，有人怒斥其数典忘祖，有人欣赏其敢打敢拼，也有人不禁发出惋惜式的疑问：如果张本智和以“张智和”的身份留在中国，他能不能进国家队？能不能获得如此多的表现机会？能不能取得现在的成就？
究竟是张本智和成就了日本乒协的断代计划，还是日本乒协的这一计划成就了他？
这些问题，我们现在已经无法给出明确的答案，但可以肯定的是，在张本智和、伊藤美诚等人的刺激下，中国乒乓球队也开始了属于自己的“断代计划”，史无前例地成立了国青队、国少队，从小学生阶段就开始筛选人才。
也许在未来的某一天，我们也会有属于自己的“张本智和”式人物出现；当然，也许也不会。
但可以肯定的是，现在日本的这个张本智和还会与国乒战斗很长时间，那就让我们一起坐等双方的下一场大战拉开帷幕吧！
